La selección de baloncesto de Puerto Rico consiguió este domingo en su casa la clasificación para los Juegos Olímpicos de París 2024, tras una ausencia de veinte años, al vencer a Lituania por 79-68. La última participación de Puerto Rico en unos Juegos Olímpicos fue en Atenas 2004, donde hicieron historia al ser el primer equipo en derrotar a Estados Unidos.

Puerto Rico inició el partido con fuerza, liderado por el armador Jose Alvarado, quien fue nombrado el Mejor Jugador del torneo. Alvarado anotó ocho puntos rápidamente y puso al equipo en ventaja 6-14.

Sin embargo, Lituania, la décima mejor selección del baloncesto mundial, respondió con una racha impulsada por su estrella, el pívot Domantas Sabonis, para tomar la delantera 14-17.

Un triple de Davon Reed y una canasta de Jordan Howard empataron el marcador a 19-19 antes del final del primer cuarto.

En el segundo cuarto, Lituania avanzó con un parcial de 6-0, llevando el marcador a 20-25. El seleccionador puertorriqueño, Nelson Colón, pidió tiempo muerto para reajustar la estrategia.

Durante el descanso, Colón reforzó el juego de Alvarado con Tremont Waters, una combinación que fue crucial para la ofensiva puertorriqueña, retomando el control y acercándose a 32-34. El técnico lituano Kazys Maksvytis respondió con un tiempo muerto para ajustar su equipo, mientras más de 12 mil aficionados, incluidos Bad Bunny y Ozuna, animaban desde las tribunas.

Lituania se acercó nuevamente con un triple de Arnas Butkevicius, dejando el marcador en 35-37, pero Waters respondió con dos puntos, ampliando la ventaja a 39-35 al finalizar la primera mitad.

En el tercer periodo, el poder ofensivo de Waters y Alvarado fue devastador para Lituania, anotando los primeros 16 puntos del equipo caribeño y logrando una cómoda ventaja de 55-43.

Puerto Rico mantuvo esta ventaja durante el resto del periodo, cerrándolo con un marcador de 62-50. En el último cuarto, la escuadra caribeña continuó brillando hasta asegurar su victoria y el último boleto a París.